Video from National Science Foundation (USA).
Translation to Spanish:
No se trata de un error ni de un descubrimiento afortunado e inesperado. En el College of Wooster, el químico Paul Edmiston realizaba experimentos en nanomateriales de vidrio para desarrollar una mejor manera de detectar explosivos en los aeropuertos, pero en lugar de lograrlo descubrió un material que ahora es llamado OSORB, y que es una substancia similar a una esponja que es capaz de extraer aceite y otros contaminantes que se encuentran en el agua.
Paul Edmiston: El descubrimiento de OSORB fue fortuito, este descubrimiento proviene de investigación hecha a nivel de ciencia básica mientras buscábamos vidrios que atraparan vapores de explosivos.
Con apoyo de la National Science Foundation (USA), Edmiston y sus colaboradores de ABS Materials en Western Ohio (USA) están desarrollando tecnologías para la limpieza del agua en ciudades e industrias, OSORB es uno de los productos principales.
Paul Edmiston: Comenzamos con moléculas de vidrio.
Se comienza con una solución de vidrio, agua y un poco de catalizador.
Paul Edmiston: Las nanopartículas de aquí se conectan tanto que permanecen juntas y se vuelven rígidas, como pueden observar. Entonces, secamos el material y cuando entra en contacto con el contaminante se hincha y vuelve a su forma original.
Las toxinas son adsorbidas y ahora es seguro beber el agua.
El cofundador de ABS Materials, Stephen Spoonamore, dice que existe una gran necesidad de productos como OSORB, los cuales puedan limpiar fácilmente grandes cantidades de agua contaminada con pesticidas en agricultura, con petróleo en perforaciones petroleras, o con otros contaminantes de otros procesos industriales.
Stephen Spoonamore: Cuando se fabrican chips, cuando se fabrica electrónica, cuando se fabrican químicos, se contamina mucha agua con volátiles, lo que queremos es extraer esos volátiles del agua.
Aquí, en la fábrica, se prepara OSORB en estos tubos de reacción, con diversas recetas, para que puedan limpiar el agua de hidrocarburos, de pesticidas y de otros contaminantes.
Desastres petroleros como el que ocurrió en aguas profundas del Golfo de México han hecho que se preste atención a la limpieza del agua. Se ha usado OSORB para limpiar parte del agua que está en contacto con pozos petroleros.
Paul Edmiston: El procesado del agua que ha estado en contacto con hidrocarburos es un reto para nuestra sociedad.
Se puede decir que OSORB siempre es una alternativa vítrea para la limpieza del agua.
Reportó para Science Nation: Miles O'Brien.
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