November 14, 2012

USING RUST AND WATER TO STORE SOLAR ENERGY AS HYDROGEN


"Highly efficient water splitting by a dual-absorber tandem cell". J. Brillet, J-H. Yum, M. Cornuz, T. Hisatomi, R. Solarska, J. Augustynski, M. Graetzel, K. Sivula. NATURE PHOTONICS. In press. DOI: 10.1038/nphoton.2012.265
 
Translation to spanish:

Kevin Sivula (Laboratorio para la Ingeniería Molecular de Nanomateriales Optoelectrónicos, Suiza):

Este pequeño dispositivo es capaz de convertir la luz solar en energía química que se guarda en forma de hidrógeno, a partir del rompimiento de moléculas de agua. Lo que vuelve especial a este dispositivo es que se elaboró con materiales sumamente económicos como el óxido de hierro o herrumbe.
El dispositivo está compuesto de varias partes: la evolución del oxígeno sucede aquí, sobre el fotoánodo hecho de óxido de hierro o herrumbe, la evolución del hidrógeno sucede aquí, sobre el cátodo; y cuando la reacción ocurre se pueden observar burbujas de gas que provienen del electrolito.
Actualmente la eficiencia de este dispositivo es muy reducida, ya que sólo es capaz de convertir en hidrógeno 1.2% de la luz solar. Pero el hecho de que se usan materiales muy económicos, como la herrumbe, los cuales tienen el potencial de convertir hasta un 16% de la energía solar en hidrógeno, permite pensar en que muy pronto será posible encontrar un modo económico de crear energía química a partir de luz solar.

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