May 15, 2012

THERMAL ACTIVATION OF POLYETHYLENE@SILICA PARTICLES: TOWARDS CERAMIC SURFACTANTS


"Toward activation of polyethylene@silica particles: towards ceramic surfactants". H. Naor, H. Elimelech, D. Avnir. JOURNAL OF SOL-GEL SCIENCE AND TECHNOLOGY. In press
DOI: 10.1007/s10971-012-2702-1

The fabrication of “switch-on” amphiphilic submicrometer hybrid particles of cross-linked polyethylene (XPE)@silica is described. The synthesis of the particles is based on the simultaneous cross-linking of PE and the polycondensation of tetraethoxysilane in hot, surfactant-stabilized O/W micelles. Thermal activation of the particles results in particles with amphiphilic behavior. It is proposed that the thermal activation triggers partial phase-separation which pushes some of the PE chain to the surface, in a heterogeneous way. By this, on each particle two halves can be identified which differ in their degree of hydrophobicity (“Janus” structure), thus giving rise to the surfactant activity. The particles were intensively characterized before and after the thermal activation and their amphiphilic behavior was demonstrated. By the approach described in the paper it is in principle possible to design a library of functionalities out of a single surface active agent species. This was demonstrated by the thermal activation of functionalized composite particles of dyes@XPE@silica and of the triple hybrid Ag@XPE@silica. Full material characterization is provided, including SEM, TGA, surface area analysis, antibacterial tests and zeta potential measurements. 

Se describe la fabricación de partículas híbridas submicrométricas amfifílicas "activas" de polietilenglicol con enlaces entrecruzados (XPE)@dióxido de silicio. La síntesis de las partículas se basa en la ocurrencia simultánea de la formación de enlaces entrecruzados de PE y de la policondensación de tetraetoxisilano en micelas O/W (aceite/agua) calientes estabilizadas con tensoactivos. La activación térmica de las partículas da lugar a partículas con un comportamiento amfifílico. Se propone que la activación térmica desencadena una separación de fase parcial que lleva, de manera heterogénea, a algunas de las cadenas de PE hacia la superficie. Debido a esto, en cada partícula se pueden distinguir dos mitades, que difieren entre sí por su grado de hidrofobicidad (estructura de "Janus"), permitiendo la acción de los tensoactivos. Las partículas fueron caracterizadas con cuidado antes y después de la activación térmica, y se demostró su comportamiento amfifílico. Debido al enfoque usado en este trabajo, en principio es posible diseñar toda una biblioteca de funcionalidades que van más allá de una simple superficie con especies de agentes activos. Esto se demostró por medio de la activación térmica de partículas compuestas funcionalizadas de colorantes@XPE@dióxido de silicio y de la tres veces híbrida Ag@XPE@dióxido de silicio. Se muestra la caracterización completa del material, incluyendo SEM, TGA, análisis de área superficial, estudios antibacterianos y mediciones de potencial zeta.

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